1화. 야근 끝 새벽, 에어프라이어 삼겹살로 버티는 밤

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에피소드: 라면 말고, 오늘은 꼭 삼겹살

야근 마치고 집에 들어오니, 벽에 걸린 시계가 애매한 숫자를 가리키고 있었다.
새벽 2시 37분.
가방을 내려놓는 순간, 온몸이 동시에 외치는 것 같았다.
“이제 아무것도 하지 말자.”
그런데 배가 고팠다. 그냥 출출한 정도가 아니라, 꽤 진지하게 배고픈 상태.
라면도 있고, 냉동만두도 있고, 시리얼도 있었지만
이상하게 오늘은 머릿속에 한 단어만 맴돌았다.
“삼겹살.”
냉장고를 열고 라면 봉지와 눈이 마주쳤다.
잠깐 고민하다가, 괜히 봉지에 대고 중얼거렸다.
“오늘은 너 말고…”
프라이팬을 꺼내는 상상을 해 본다.
기름 두르고, 고기 올리고, 뒤집고, 환기하고, 튄 기름 닦고, 설거지까지.
머릿속으로 그 과정만 쭉 재생했는데, 남은 체력이 한 번에 방전되는 기분이었다.
그때 시야 한 구석에 보이는 검은 실루엣 하나.
싱크대 옆에 조용히 놓인 에어프라이어.
“그래, 오늘은 너다.”
냉동실을 열어 보니, 몇 주 전 쿠팡에서 던져 넣었던
1인분 냉동 삼겹살이 기적처럼 한 팩 남아 있었다.
‘아, 진짜… 과거의 나 잘했다.’
포장을 뜯어 고기를 떼어내고,
바스켓 안에 에어프라이어용 종이호일을 한 장 깔아준다.
기름 설거지까지 할 힘은 오늘 이 새벽엔 없다.
온도는 180도, 시간은 10분. 대충 감으로 맞춰본다.
타이머를 돌리고 나서 나는 그대로 소파에 쓰러지듯 앉았다.
곧, 웅— 하는 소리와 함께 에어프라이어가 돌아가기 시작했다.
조금 시간이 지나자, 고기 굽는 냄새가 슬슬 거실로 퍼져 나왔다.
창문을 활짝 열 힘도 없어서
반쯤만 열어둔 채 멍하니 냄새만 맡고 있는데, 괜히 웃음이 났다.
타이머가 끝나고 한 번 뒤집어 준 뒤, 5분쯤 더 돌렸다.
문을 여는 순간, 따끈한 열기와 함께 고소한 기름 냄새가 확 올라왔다.
프라이팬에 예쁘게 구운 것만큼 비주얼이 완벽하진 않았지만,
기름이 아래로 빠져서 생각보다 덜 느끼했고,
무엇보다 이 피곤한 시간에 내가 직접 해먹었다는 사실이 제일 맛있었다.
새벽 3시를 조금 넘긴 시간, 좁은 식탁에 혼자 앉아
삼겹살을 한 점씩 집어 먹으면서 조용히 생각했다.
“그래, 오늘도 나 꽤 잘 버텼네.”
그날 이후, 내 야근 루틴에는
‘에어프라이어 삼겹살’이라는 한 줄이 조용히 추가됐다.

힘이 1도 없는 밤을 위한 선택

야근이 끝난 새벽에 집에 오면, 늘 선택지가 눈앞에 줄지어 선다.
라면을 끓일까, 그냥 씻고 잘까, 배고픈 걸 참아 볼까.
그중에서 ‘삼겹살을 굽자’는 선택은
자취생 입장에서 거의 보스 레이드급 난이도다.
지글지글 튀는 기름, 온 집 안에 남는 냄새,
싱크대에 쌓인 설거지까지 떠올리면, 마음이 바로 접힌다.
그래서 이런 밤에는 오히려 거창한 요리 도구가 아니라,
작은 에어프라이어 하나와 1인분 냉동 삼겹살 한 팩이 나를 살려준다.
만약 나처럼 “고기는 포기 못하지만, 체력은 이미 바닥인 밤”을 자주 맞이한다면,
아래 이야기가 꽤 괜찮은 야식 치트키가 될 수 있다.

새벽 자취방 에어프라이어 삼겹살 루틴

1. 자취생에게 3L 에어프라이어가 딱 맞는 이유

• 1인분 기준으로 최적화된 용량이라, 바스켓이 과하게 크지 않아 설거지가 덜 부담스럽다.
• 원룸·오피스텔 자취방 작은 주방에도 올려둘 공간이 나온다.
• 삼겹살 150~200g 정도를 겹치지 않게 한 번에 펼쳐 구울 수 있다.
• 5L 이상 대형 제품보다 전기 사용량이 상대적으로 덜해서 부담이 줄어든다.

2. 냉동 삼겹살·밀키트 기본 세팅 감각

• 해동할 여유가 없다면, 포장을 뜯어 고기를 떼어낸 뒤 종이호일을 깐 바스켓에 펼쳐 놓는다.
• 처음에는 180도에서 8~10분 정도 돌려 겉을 살짝 익히고, 한 번 뒤집어 5분 안쪽으로 한 번 더 돌려준다.
• 겉이 너무 마른 느낌이면 온도를 170~180도로 낮추고, 시간을 조금 늘리는 식으로 조절한다.
• 삼겹살 밀키트는 포장지에 적힌 온도·시간을 기준으로 하되, 에어프라이어 특성에 맞춰 2~3분 정도 덜 혹은 더 돌려 보면서 내 취향을 찾으면 된다.

3. 에어프라이어용 종이호일/종이트레이를 꼭 쓰는 이유

• 야근 후에는 “뒷정리 난이도”가 곧 요리의 장벽이다.
• 바스켓에 기름이 그대로 떨어지면, 씻을 때 기름막이 잘 안 지워져서 새벽에 더 지치게 된다.
• 에어프라이어 전용 종이호일·종이트레이를 쓰면 기름과 양념이 종이 위에 모여, 사용 후 버리고 바스켓만 가볍게 닦아주면 거의 끝이다.
• 바닥에 구멍이 나 있거나 열이 돌 수 있게 설계된 전용 제품을 쓰는 것이 좋다.

4. 냄새·연기 줄이는 소소한 팁

• 가능하면 창문을 조금이라도 열어둔 상태에서 조리한다.
• 환풍기가 있다면 함께 돌려주고, 없다면 조리 후 레몬 조각이나 베이킹소다를 넣은 물을 바스켓에 담아 잠깐 돌려주면 냄새가 덜 남는다.
• 종이호일을 너무 높게, 벽까지 완전히 감싸듯이 깔면 열 순환이 막혀 연기가 더 날 수 있으니, 바닥과 옆면 절반 정도까지만 올라오게 깔아 주는 것이 좋다.

5. 새벽 야식으로 무리 없는 1인분 구성

• 냉동 삼겹살 150~200g 정도면 “배부르게 먹었다”는 느낌이 오면서도 지나치게 무겁지 않다.
• 상추나 쌈 채소가 없어도, 김치 한 종류만 있어도 충분히 만족스럽다.
• 탄수화물이 당길 때는 즉석밥 반 공기 정도만 곁들이면, 다음 날 아침에 덜 부담스럽다.

상품 추천

이 새벽 루틴을 실제로 따라 해 보고 싶다면, 아래 조합으로 세팅하면 편하다.

1. 자취생용 3L 에어프라이어

• 혼자 사는 원룸·오피스텔에 두기 좋은 아담한 사이즈.
• 삼겹살, 닭가슴살, 냉동만두, 감자 등 “한 끼 분량” 조리에 딱 맞는 용량.
• 바스켓이 너무 깊지 않아 세척 난이도가 낮고, 자취생 입장에서도 부담이 덜하다.

2. 에어프라이어용 종이호일/종이트레이

• 기름과 양념이 종이 위에 모여, 사용 후 버리기만 해도 정리의 70%는 끝난 느낌이 든다.
• 양념 삼겹살, 양념치킨, 떡갈비 등 양념 있는 제품 조리할 때 특히 효율적이다.
• 집에 있는 에어프라이어 모양에 맞춰 원형·사각형 등으로 선택하면 사용하기 더 편하다.

3. 1인분 냉동 삼겹살/삼겹살 밀키트

• 야근 끝나고 들어온 밤, 별도의 손질 없이 뜯어서 바로 넣기만 하면 되는 치트키 같은 존재.
• 1인분씩 소포장 되어 있어 “오늘은 몇 인분 굽지?” 따로 고민할 필요가 없다.
• 양념 삼겹살 밀키트라면, 재울 필요 없이 그대로 에어프라이어에 넣고 밥만 데워 곁들이면 한 끼 완성이다.

에필로그: 오늘을 버틴 나를 위한 한 접시

삼겹살 한 점을 입에 넣는 순간, 온몸의 긴장이 풀리듯 스르르 내려앉았다.
오늘 하루를 끝까지 버티게 해 준 건
회사도, 시스템도, 누군가의 칭찬도 아니었다.
새벽 3시에, 피곤한 눈 비비면서도
“그래, 고기라도 먹자.”라고 말하며 에어프라이어 버튼을 눌러 준
바로 나 자신이었다.
야근하고 돌아온 어떤 밤에,
라면 말고 이상하게 고기가 간절하게 생각나는 날이 있다면,
프라이팬 꺼낼 힘은 없어도 에어프라이어 정도면 충분할지 모른다.
그 한 접시가, 이 생활을 조금 덜 서글프게 만들어 줄 수도 있으니까.